HIJO DE THOR

Por los Camaradas del Sur de Chiapas

SUMARIO

Introducción

1. Vida.
2. Visión darviniana
3. Teoría del cambio.
4. Consumo ostentoso.
5. El futuro del capitalismo.
6. Conclusiones.
7. Fuentes.

Introducción

A este economista no se le conoce alguna relación directa con algún Socialismo Nacional, sin embargo sus ideas son claramente de nuestra línea. Considero importantes sus teorías para hacernos una idea de las propuestas que podemos realizar en contra del sistema. Thorstein Bunde Veblen (1852-1929) fue el creador de una escuela de economía llamada Institucionalista. Hijo de padres noruegos (su primer nombre significa hijo de Thor) realizó críticas a la teoría económica neoclásica por su individualismo y hedonismo acuñando para este fin el concepto de consumo ostentoso, es considerado como precursor de los críticos de la actual sociedad de consumo. Aportó una visión darwiniana del proceso capitalista.

1. Vida

Nació en Wisconsin y en su niñez se trasladó a la granja paterna en Minnesota. En 1874 ingresó al Carleton Collage (escuela profesional religiosa) en donde demostró su brillantez, junto con una actitud calculadamente crítica. Estudió también en la Universidad Jhons Hopkins y en la Universidad de Yale, donde recibió su doctorado en filosofía en 1884. Incapaz de asegurarse una posición académica, volvió a la granja, donde durante siete años fue un gran lector ecléctico de la literatura de ciencias sociales, incluida la economía. En 1890 ingresó en la Universidad de Cornell pero pronto se incorporó a la Universidad de Chicago donde inició un trabajo de editor.

A partir de su estancia en Chicago se convirtió en el crítico económico y social más visible y de mayor consideración de su época. Enjuiciaba los problemas de las instituciones sociales y criticaba el análisis económico clásico y neoclásico. En 1904 se le pide que se marche de la universidad por sus agresivos ataques contra los hombres de negocios que la patrocinaban.   

Ocupó puestos en la Universidad de Stanford, en la de Missouri y en la New School for Social Research. En 1927 regresó a California, donde murió el 3 de agosto de 1929, antes de la crisis de la bolsa de valores que de cierto modo había predicho.

2. Visión darwiniana

La visión, al estilo Spencer-Darwin, del cambio evolutivo biológico y social tuvo un primer impacto sobre la cosmovisión de Veblen, este autor aportó una visión crítica darwiniana del proceso capitalista. Uno de los fundamentos más sólidos y considerables de la economía institucional de Veblen -su teoría del cambio- tiene su origen en las concepciones de Spencer y Darwin sobre el proceso y el cambio evolutivo cuasialeatorio.

3. Teoría del cambio

Es un proceso sobre el cambio institucional en el capitalismo y un pronóstico sobre el mismo. El cambio social sucedía como resultado de la interacción entre las instituciones tecnológicas y ceremoniales. Veblen indentifica a los propietarios ausentes, administradores, empresas financieras, banqueros de inversión y los hombres de negocios como parte del proceso ceremonial, mientras que los técnicos, los ingenieros, y determinados obreros forman parte del proceso tecnológico. En un principio ambas funciones funcionaban como una sola maximizando la producción, sin embargo se han separado a medida que los aspectos pecuniarios de la cultura fueron adquiriendo predominio y a medida que el conocimiento especializado creció con rapidez, "….está a la vista un nuevo movimiento en la organización de la empresa de negocios, por lo cual el control discrecional de la producción industrial se desplaza todavía más hacia el lado de las finanzas y se separa aún más de las exigencias de la máxima producción."

4. Consumo ostentoso

En la lucha por el éxito pecuniario, el trabajo se convierte en un signo de debilidad y el ocio se convierte en la evidencia de la fortaleza. Entonces surge una clase ociosa en todas las etapas de la cultura. Esta clase ociosa da origen a un consumo cuya única finalidad consiste en demostrar que se tiene suficiente dinero para comprar cosas caras, no importando la utilidad que tenga lo que se compra, la necesidad que se pretende cubrir e incluso el buen gusto, pues lo que realmente interesa es diferenciarse de los que no pueden comprar esos objetos. Esta forma de consumo lleva consigo toda una forma de vida.

5. El futuro del capitalismo

El empuje de los hombres de negocios por conseguir mayores beneficios en detrimento de la producción haría que aquellos cercanos a la producción, los ingenieros y directores industriales, podrían modificar el orden industrial del capitalismo financiero a favor de los intereses de la tecnología.

Esto muestra un claro contraste con el marxismo pues este consideraba que los trabajadores desarrollarían un interés de clase que se opondría a la burguesía, no obstante Veblen afirma que el trabajador ordinario está subvertido a favor de los hombres de negocio pues carecen de métodos de lucha y los hombres de negocios les ofrecen un status mejor que el del ciudadano común.

La lucha de clases es un proceso violento que la historia ha demostrado como algo que destruye a la sociedad a favor de los dictadores y no se cumplen con las necesidades productivas que la población requiere para satisfacer sus necesidades. Siempre será necesaria la dirección de gente capaz y comprometida con la producción que anteponga las necesidades a los beneficios pecuniarios, esta es la aportación que hace Veblen a un Estado social.

6. Conclusiones

La arraigada cosmovisión nórdica de Veblen le permitió apreciar a la sociedad con un paradigma diferente prediciendo la sociedad de consumo en la que ahora vivimos. Muy a pesar de su origen estadounidense logró aportar elementos que criticaban a la sociedad y, en especial, a los dirigentes de esta de una forma muy independiente a la teoría económica neoclásica que estaba en auge en su tiempo.

Adaptar términos darwinistas y spencerianos a la cuestión social y económica permitió ver a la sociedad de la misma manera que un ente vivo que evoluciona en lo cultural y transforma globalmente su forma de organizarse a partir de sus partes.

Veblen desarrolló una ciencia evolutiva de la economía, basada en instituciones (tecnológicas y ceremoniales) permanentemente cambiantes, las cuales estaban basadas en el comportamiento humano.

Una excelente crítica del capitalismo consumista se le aprecia en la teorización sobre el consumo ostentoso, con el cuál el ciudadano consume productos (por lo general innecesarios) con el único objetivo de tener cierto estatus.

La disputa entre producción y beneficios es resuelto por Veblen al poner a los técnicos encargados de la producción al frente de la misma, y no apela a la lucha de clases tan divisoria en una sociedad que es un solo organismo.